Cette fille le peut.

53 903 PAS équivalent à mon premier marathon, soit 26,2 milles incroyables et émouvants.

Dire que je suis ravi d’avoir parcouru tout le marathon de Londres est un euphémisme. L’ensemble de l’événement a été une expérience incroyable, pleine d’exaltation, de douleur, de camaraderie, d’admiration et bien sûr de soulagement lorsque vous franchissez la ligne d’arrivée.

Je dois dire un immense merci à Virgin, ils savent vraiment comment organiser un événement et rendre chaque étape aussi facile et motivante que possible. Beaucoup d’entre vous sont désormais habitués à mes divagations, c’est pourquoi, comme d’habitude, je souhaite essayer de partager cette expérience avec vous du mieux que je peux.

Je suis parti pour Londres jeudi avec l'intention de profiter au maximum du grand jour pour lequel j'avais travaillé si dur au cours des 5 derniers mois. Après avoir déposé mes bagages, je me suis dirigé directement vers le London Marathon Expo pour récupérer mon numéro de course et faire remplacer les sangles de mon mollet car elles commençaient à se décoller. Même si j'y suis allé seul, l'atmosphère était si inclusive qu'un véritable bourdonnement d'excitation flottait dans l'air.

Je n'ai pas vu Big Ben courir le marathon, mais c'est l'homme dans ce costume qui a gentiment remplacé mes sangles, me donnant ainsi la confiance nécessaire pour courir dimanche. Pendant que je soignais une dame espagnole qui entra en boitillant à la barre après s'être foulé la cheville à l'aéroport plus tôt dans la journée, mon cœur s'est vraiment serré vers elle, voyageant si loin et se blessant quelques jours auparavant. La véritable sympathie fut partagée lorsque le physio secoua la tête et lui dit qu'il était extrêmement peu probable qu'elle soit suffisamment guérie pour qu'elle puisse s'enfuir. J'ai vraiment compté sur mes bénédictions à ce moment-là, au moins je pouvais tenter la course.

Le lendemain, j'ai passé avec mon incroyable maman à visiter des boutiques d'art, avec quelques autres arrêts ajoutés. Les changements constants dans nos rues principales ont pratiquement entraîné la disparition des « magasins d'art », à ma grande déception. Donc avoir l'opportunité de visiter deux boutiques étonnantes, c'était comme une visite à la chocolaterie de Willy Wonka. Même si j'aime Internet, rien ne peut remplacer l'expérience que vous vivez en magasin, la chance de toucher et d'interagir avec ce qui vous entoure.

Le samedi a été passé à rendre visite à de très bons amis, c'était un véritable voyage dans le passé, nous nous sommes tous rencontrés il y a environ 20 ans (avant les enfants) et avions l'habitude de passer beaucoup de temps ensemble, ce qui avait tendance à impliquer des quantités excessives d'alcool, des nuits tardives et beaucoup de choses. de rire. Toutes ces années passées autour d’une table avec tous nos enfants et vieux amis ont été fantastiques. Quitter cette joyeuse bande qui savourait allègrement son énième verre, a été un véritable combat et une bonne épreuve de ma volonté (j'ai eu beaucoup de mal à partir), je me suis retiré tôt, laissant derrière moi mon mari, mes amis et mes enfants plutôt joyeux. .

Dimanche, je me suis levé tôt et j'ai pris un copieux petit-déjeuner avant de me diriger vers Greenwich pour le début de ces fameux 26,2 miles. Marcher jusqu'à la station de métro a été le début du buzz pour moi alors que je croisais de nombreux autres marathoniens de Londres pleins d'espoir qui se dirigeaient vers le départ ; nous sommes tous facilement identifiables grâce au même sac à dos transparent que nous portions avec nos affaires, prêt à être chargé dans des camions avant le départ de la course. Je ne pense pas avoir déjà été dans un tube rempli de coureurs avant que nous nous dirigions tous vers le même endroit, impatients de commencer la journée.

Après la demi-heure d'attente pour aller aux toilettes (un début de journée très important !) je me suis dirigé vers mon point de départ, l'ambiance avait énormément changé avec le départ si proche, tout le monde prenait le temps de se concentrer sur ce qui nous attendait. Je ne pouvais pas m'empêcher de sourire en regardant mes camarades coureurs, le gars qui courait en costume de Viking, la Fée Verte qui courait pour le cancer de la prostate, la fille à côté de moi avec des baskets assorties. J'ai parlé à un jeune homme qui était devenu une sensation virale l'année dernière lorsqu'il s'est mis à genoux à la barre des 18 milles et a proposé à sa petite amie. Mieux encore, nous étions de toutes formes et de toutes tailles, prouvant que presque tout le monde peut tout faire s'il le veut bien.

10 heures sont arrivées et nous avons tous patiemment fait la queue pour avoir l'occasion de commencer la course, avec les avertissements du comparateur de ne pas faire pipi dans les jardins ou les parcs des gens ! Il m'a fallu plus de 20 minutes avant d'atteindre le point de départ, puis je suis parti à un rythme décent, riant en regardant à ma gauche 100 mètres après le début de la course et en voyant environ 20 coureurs (des hommes bien sûr) alignés sur le bord de la route. vous savez quoi!

Dès le début de la course, j'ai été submergé par le soutien des spectateurs. Presque chaque centimètre du parcours était rempli de gens alignés le long du parcours, criant des mots d'encouragement. Les enfants faisaient la queue, la main tendue, dans l'espoir de saluer la foule qui passait. Quand j'ai commencé à m'entraîner, j'avais espéré terminer la course en moins de 5 heures, ce n'était pas rapide, mais cela aurait été un temps vraiment décent pour moi.

J'ai commencé à me rythmer pour atteindre mon temps cible, mais avec l'approche flexible consistant simplement à me déplacer, le physio sportif et bien d'autres m'avaient averti de ne pas me forcer car mon mollet risquait de se déchirer à nouveau. Après les premiers kilomètres, j'ai commencé à ressentir une douleur intense au mollet, puis j'ai commencé à paniquer en pensant à quel point cela pourrait être douloureux s'il devait se déchirer à nouveau, doutant surtout de pouvoir finir.

Rejoignant une file d'attente pour aller aux toilettes alors que mes nerfs avaient pris le dessus sur moi, j'ai pris la décision de ralentir pour m'assurer de faire tout le tour. Faire la queue pendant 6 minutes sur une course chronométrée était nouveau et encore plus drôle de parler à la fille derrière moi qui a sorti sa cigarette électrique et a profité d'une bonne bouffée pendant sa pause, huit minutes plus tard j'étais de retour en courant, me sentant beaucoup plus à l'aise !

Chaque étape de la manière dont les gens applaudissaient et criaient des mots de soutien était si bouleversante que j'en avais les larmes aux yeux à plusieurs reprises. Au moment où j'ai atteint le kilomètre 8, j'ai dû marcher de temps en temps pour reposer mon mollet et j'ai simplement continué et apprécié l'expérience. J'ai couru sur le bord de la route en faisant un high five aux enfants, les mains tendues dans l'expectative.

Tous les quelques pas, quelqu'un proposait des Jelly Babies, des flapjacks, des sandwichs et, une fois, du vin. Dans presque toutes les rues, il y avait quelqu'un dans son jardin avec des haut-parleurs qui commentaient ceux qui passaient. C'était vraiment incroyable. Totalement exaltant.

Juste avant le kilomètre 10, mon marqueur est devenu un danseur Morris, cet homme incroyable, vêtu de tout son équipement et toutes les 5 foulées agitait son mouchoir en l'air, les foules l'adoraient ainsi que ses cloches ; pendant la course, je le dépassais souvent et, en marchant, j'entendais le son distinctif des cloches qui s'approchaient. Au kilomètre 16, j'ai vraiment commencé à apprécier à quel point mon entraînement m'avait aidé à me préparer, j'avais l'énergie pour la course et cela n'a jamais faibli, c'est juste dommage de m'être blessé si tard à l'entraînement. Ceux qui couraient autour de moi m’ont vraiment inspiré, chacun avait sa raison de courir. Dans une station d'eau, j'ai donné une bouteille à un homme qui avait du mal à atteindre la station car il courait avec un sèche-linge sur le dos. J'ai dépassé puis j'ai été rattrapé par une courageuse aveugle Nicola et son guide coureur. Wonder Woman m'a dépassé au début mais marchait plus tard. Aux nombreuses personnes extraordinaires qui tentent de réaliser un événement incroyable.

Ma famille était présente en force et m'a encouragé, il n'y a rien de tel que de voir quelqu'un que vous connaissez vous encourager. La deuxième fois que je les ai vus au kilomètre 22, je me suis arrêté pour un rapide câlin avant de continuer mon chemin. Je ne sais pas comment mais j'ai réussi, dès que j'ai atteint la ligne, mon corps s'est raidi, mais j'ai réussi. J'ai couru (et marché un peu) 26,2 miles. Je suis maintenant l'heureux propriétaire d'une médaille et d'un t-shirt du Marathon de Londres, je porterai cette chemise comme un enfant fier à chaque occasion (j'envisage même de la porter au travail !)

Je dois un immense merci à tous ceux qui m'ont soutenu dans ce voyage de tant de manières (cela semble minable mais c'était vraiment un gros problème pour moi). Merci à ma formidable famille et à mes amis.